Der Star der Strachan-Elf, bei der Kapitän Scott Brown verletzt ausfällt, ist Angreifer Jordan Rhodes vom englischen Erstligisten FC Middlesbrough.  
 Nachdem der Weltmeister bei der 2:4-Niederlage gegen Argentinien im Zuge der Final-Revanche zwischenzeitlich ein echtes Debakel fürchten musste, war die Aufführung der deutschen Nationalmannschaft dann auch beim 2:1-Erfolg über die Schotten meilenweit von der in Brasilien fabrizierten Fußball-Kunst entfernt:  
  Im Play-off lief gegen Montenegro alles glatt, die Tschechen setzten sich mit dem Gesamtscore von 3:0 durch. Dass es zum Auftakt gleich gegen den Gruppenfavoriten geht, ist sicher kein Vorteil. Allerdings sind die Teams so eng zusammen, dass alles möglich ist — vor allem zu Beginn des Turniers. 
 Somit wird es am Donnerstag hauptsächlich in der Nähe des tschechischen Strafraums zur Sache gehen: Der Buchmacher Bet365 zeigt sich dabei jedoch noch unschlüssig, ob die Abwehr dem zu erwartenden Druck standhalten kann. 
  Die Auslosung hat es mit den Italienern nicht gut gemeint. Gleich zum Auftakt der Gruppe C geht es gegen Titelverteidiger Spanien, eine mehr als undankbare Aufgabe.  

Die Engländer werden in Podgorica keine Mühe haben und einen sicheren Sieg einfahren!  
 Soll die sensationelle Qualifikation mit der erstmaligen Teilnahme an einer Europameisterschaft gekrönt werden, müsste dafür im eigenen Lande der Grundstein gelegt werden – für ihre Heimstärke sind die Männer aus dem Baltikum jedoch eigentlich nicht bekannt.  
  Die bis zu 16.000 Zuschauer kommen am Freitag dann unter anderem in den Genuss, dem Comeback von Thiago beizuwohnen, der verletzungsbedingt fast seit zwei Jahren nicht mehr in der Auswahl stand; auch darüber hinaus wartet der Gastgeber jedoch mit beinahe allem auf, was im spanischen Fußball Rang und Namen hat. 
 Wir erwarten einen abgezockten Auftritt der Gäste und tippen auf einen Auswärtssieg! 
  Mit Blick auf die Resultatwetten von Interwetten, Bet365 & Co können die Italiener am Donnerstag mit ihren eigenen Waffen geschlagen werden; ein typisches 1:0 ist dann nämlich vor allem den Deutschen zuzutrauen. Der knappe Sieg ist mit mageren 6,0 quotiert — auch ein 2:0 (Quote von 8,0) und ein 2:1 (Quote von 9,0) spielen lediglich hohe einstellige Quoten ein.  

 Bereits im Hinspiel wird um jeden Zentimeter gerungen werden; angesichts der heißblütigen Fans dürften auch bald auf dem Rasen die Nerven blank liegen.  
 Allerdings wird auch ein noch so hoher Sieg bzw. eine noch so gute Performance nicht darüber hinwegtäuschen können, dass Holland die Qualifikation für die EM vergeigt hat, obwohl das Teilnehmerfeld auf 24 Teams erhöht worden ist.  
  Gerade als sich der Underdog wieder herangekämpft hatte, holte der Tabellenführer dann zum entscheidenden Schlag aus und sackte standesgemäß die zu vergebenden Punkte ein. 
  Nein, natürlich hat Gibraltar in Nürnberg nicht zu beeindrucken gewusst: Nachdem es die Amateure zuvor jedoch unter anderem gegen Polen und Irland jeweils mit 0:7 erwischte, war die Mannschaft verständlicherweise glücklich, gegen den Weltmeister um die befürchtete Klatsche herumgekommen zu sein. 
  Dass dabei auf weitere Tore von Deutschland gezählt wird, ist bei den angebotenen Quoten in der Kategorie „bester Torschütze“ zu sehen: hier hat bei den Interwetten-Quoten der deutsche Stürmer Mario Gomez die Poleposition auf den erfolgreichten Torschützen der EM inne.  

 Österreich will unbedingt mit einem Heimerfolg in die Qualifikation zur EM 2016 in Frankreich starten. In der Offensive soll es einmal mehr Marc Janko richten, der den weiten Weg aus Australien auf sich genommen hat, um dem Nationalteam zu helfen. Wieder mit dabei ist Rubin Okotie, der dank seiner Tore für 1860 München eine neue Chance erhält. Als dritter Stürmer wurde Neo-Salzburger Marcel Sabitzer einberufen.  
 Die Griechen hatten gegen Polen nur selten Grund zum Jubeln. Bei Partien in Polen hatte der Gastgeber immer das bessere Ende für sich.   
 Naturgemäß sind die Chancen, wenige Tore zu erzielen umso größer, je früher eine Mannschaft aus dem Bewerb ausscheidet. Im Gegensatz zu den Europameister Wettquoten sind hier die weniger erfolgsverwöhnten Teams ganz oben zu finden. Der britische Wettanbieter glaubt, dass Irland am wenigsten oft das Runde ins Eckige bringen wird. 
  Den ausgeknockten Schweizern sollte es daher keine großen Probleme bereiten, sich mit einem Sieg vor eigenem Publikum aus dem laufenden Pflichtspielbetrieb zu verabschieden.  
 Das sehen auch die meisten Wettanbieter so und bieten im Fall eines Viertelfinaleinzugs Quoten um die 1,80. Sollte die Heim-EM für die Polen nach der Vorrunde zu Ende sein, bewegen sich die Quoten auf einem ähnlichen Niveau.  

 Gegen die Spanier dürfte es nun immerhin von Vorteil sein, dass sich die irische Defensive mit Vorliebe im eigenen Strafraum postiert, das zentrierte spanische Angriffsspiel dürfte somit nur wenig erfolgsversversprechend sein. Dennoch ist es nach unserer Überzeugung nur eine Frage der Zeit, bis der erste Ball ins Ziel gelangt:  
  Tschechien Sieg   3,60 3,50 3,60 3,60 3,60 3,60 3,55  
  Nichtsdestotrotz läuft den Adlerträgern nun langsam aber sicher die Zeit davon, um eine schlagkräftige EM-Truppe auf die Beine zu stellen. Am Freitag endet das Trainingslager im schweizerischen Ascona. Nur einen Tag später folgt in Gelsenkirchen der letzte Test gegen Ungarn. 
  Die Vorbereitung auf die EM in Frankreich geht in ihre heiße Phase. Während bei den 24 EURO-Teilnehmern deshalb schön langsam der Puls zu steigen beginnt, steht den Niederländern dagegen ein entspannter Sommer bevor.  
 Ein weiterer prominenter Name in den Reihen der Ukrainer ist Anatolij Tymoschtschuk, der auch einige Jahre beim FC Bayern unter Vertrag stand und neben mehr als 130 Teamspielen auch auf mehrere Meistertitel mit den Bayern, Schachtar Donezk und Zenit St. Petersburg verweisen kann.